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困難期已過
在《排華法案》通過的同時,許多西部州也開始生效了一些有種族歧視的法律,這些法律不但針對中國移民,也針對日本移民,讓他們很難擁有自己的土地或者找到工作。
在加州排華的狂熱時期,加州政府甚至在1881年的3月6日,宣布其為一個假日,用來舉行大規模的游行宣揚驅逐華人。
還有這樣一條法律,禁止中國人在法庭上提供不利於白人的證詞,這實際上等於公開宣布可以任意凌辱華人,華人如果遭到白人的搶劫、傷害和攻擊,受到法律保護的可能性微乎其微(除非另有白人願意協助)。
正是在這種社會思潮和惡法的鼓勵下,暴力行為開始抬頭。唐人街經常遭到洗劫和焚燒,1871年,一伙洛杉磯的白人一夜間殺死20多名華人。
《排華法案》頒布對華人的遷入影響極大,移居美國的華人人數從19世紀70年代高潮的123200人減少到19世紀90年代的14800人。在20世紀30年代減少到不足5000人,達到歷史的最低點。
除了人生傷害和經濟打壓外,各種針對華人的惡作劇和侮辱行為也極為普遍,男性的辮子和女性的小腳是主要對象。據臺山文史資料記載:有一次,在紐約的一輛公共汽車上,留著長辮子的臺山南坑籍旅美老華僑黃華錦,受到一群美國無賴的耍弄—這群無賴趁黃老先生打瞌睡之際,把他的辮子打結後拴在車凳上,黃華錦醒來不能下車不能離座,引起同車旅客的哄笑。
同時諸如“苦力”(Coolies)、“約翰支那人”(John Chinaman)、清客(Chink)、異教徒(heathen)等針對中國人的侮辱性稱呼更是在美國社會隨處可見,也構成英語的一份特殊歷史遺產。
排華浪潮一直持續到20世紀30年代,直到中國在抗擊日本的擴張中扮演了越來越重要的角色,纔逐漸消退。當太平洋戰爭爆發後中國成為了美國的盟國,排華也走向歷史的終點,不過在制度和文化心理上的全部消除,依然耗費了些時日。
1943年,《麥諾森法案》(Magnuson Act)廢除了《排華法案》,允許每年105名華人的入境移民限額。1948年,關於禁止華人和白人結婚的法律被廢除。然而大規模的華人移民並沒有隨之到來。直至1965年的《入境移民與國籍服務法案》(Immigration and Nationality Services Act of 1965)的通過。這是在美國通過的第一部針對特定族群的移民法。
加州政府、美國參議院和美國眾議院分別在1970年,2011年和2012年分別正式就《排華法案》道歉。
1959年,美籍華人的平均收入超過了其他美國人。1960年,華人從事專業工作和經商的人數,超過了從事體力勞動的人數。今天1/4的美籍華人就業於科學和專門領域,盡管目前華人的社會狀況依然十分復雜(比如說貧富差距巨大;作為一個整體受教育程度很高,但是文盲比例又遠高於全美平均水平,甚至是黑人的好幾倍),不可否認的是他們已經走過了歷史上的困難時期,正在以主人翁的身份建設著美國社會並發揮著特別的纔華。
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