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另外,埃爾斯伯格是一名猶太人,而猶太人在美國新聞界的影響力很大,這尤其令尼克松神經緊張。1971年6月29日,在與鮑勃·霍爾德曼交談時,尼克松指示:“鮑勃,你不能停下這件事(抹黑埃爾斯伯格)……他是個哈佛畢業生,還是個猶太人,很自大。”
對身邊的工作人員來說,尼克松的反猶傾向是公開的秘密。他多次疑神疑鬼地抱怨道:“一些猶太團體密謀對付我。”1971年7月3日,他又告訴霍爾德曼:“政府裡面充滿了猶太人,他們大部分不忠誠……不能信任這些混蛋,他們會背叛你的。”
奇怪的是,尼克松雖然不相信猶太人,被他視為左膀右臂的基辛格卻有猶太血統。這位國務卿同樣討厭媒體,曾在未獲法院授權的情況下,命令FBI竊聽17位記者的電話。基辛格的底氣或許來自他的老板——尼克松有言,如果想打贏越戰,“就得先把所有記者殺掉”。
聳人聽聞的“寶石計劃”
隨著大選年逼近,尼克松針對民主黨的第三場秘密戰爭也悄然打響。這回,他的親信從一開始就做好了祭出“十八般兵器”的准備,竊聽、偷盜乃至綁架無所不用其極。
1972年1月27日,尼克松麾下的“爭取總統連任委員會”主席約翰·米切爾(時任司法部長),在其辦公室與G·戈登·利迪密會。後者名義上是“爭取總統連任委員會”的財務顧問,實際上負責搜集尼克松競選對手、民主黨候選人喬治·麥戈文的情報,並相機實施“特種行動”。利迪在尼克松的小圈子裡頗受追捧,以行事不擇手段著稱。
這次碰頭,利迪給米切爾帶來的是一個精心炮制、耗資百萬美元的“寶石計劃”,該計劃又分解為“水晶行動”、“藍寶石行動”和“煤炭行動”3部分。利迪攤開一張由CIA准備的彩色圖表,詳細地解釋了自己聳人聽聞的設想——
“水晶行動”的核心是運用電子設備監控反對派,包括竊聽民主黨大佬的電話、偷拍秘密文件,乃至跟蹤民主黨人競選時的座機,復制電信服務商的密件。
“藍寶石行動”則訴諸於赤裸裸的暴力。利迪希望組建一支行動小分隊,專門實施破門闖入和劫持等“髒活”,威脅反對尼克松的積極分子,綁架反戰領袖,並打算在共和黨召開全國代表大會期間,把這些人統統關進墨西哥的一處兵營。該行動甚至包括“美人計”:安排應召女郎到民主黨在邁阿密海灘包租的游艇上,並事先在艇上埋設竊聽器。
“煤炭計劃”寄希望於賄賂國會議員,以換取民主黨陣營的內部情報。
即便對尼克松忠心耿耿,米切爾還是覺得“寶石計劃”太出格了,要求利迪將其“砍掉重練”。3個禮拜過去,利迪又拋出一個花費約50萬美元的替代方案,重點是竊聽並潛入民主黨辦公地點盜竊情報,還包括綁架、威脅尼克松的反對者,再次被米切爾否決。
第三方案的預算降至25萬美元,毆打、綁架和色誘全取消了,潛入民主黨總部水門大樓的項目仍然保留。米切爾批准了這個看上去“足夠安全”的計劃,卻沒料到,在1972年7月17日半夜潛入水門大樓的“管道工”們如此低能,令尼克松陣營的密謀悉數曝光。
機關算盡終成政壇棄兒
即便是在水門事件東窗事發後,尼克松依然穩坐釣魚臺,原因在於,他相信自己在與司法體系乃至歷史本身的戰爭中不會處於下風。“水門事件”發生後一個半月,《華盛頓郵報》便載文指出,“尼克松的競選資金流入某一嫌疑犯的帳戶”。尼克松聞訊後立刻指示霍爾德曼,要設法封住涉案人的嘴,“這錢一定要花,除此別無他法”。
1973年3月21日,專門負責幫總統“洗白”的顧問約翰·狄恩和尼克松之間發生了一場對話。狄恩說:“我們被霍華德·亨特和那些竊賊敲詐了……更多的人在做偽證。”
“你需要多少錢(擺平他們)?”尼克松問。
“這些家伙在接下來的兩年裡要花掉100萬美元。”
“……我知道從哪裡可以拿到這筆錢。這不容易,但做得到。”
知情人士透露,亨特最終拿到了12萬美元。
在隨後的日子裡,尼克松不斷試圖淡化水門事件。他堅稱沒有涉及任何不法行為,稱自己在整件事中都是清白的,也極力否認曾經指示花錢封口。伍德沃德與伯恩斯坦卻在報道中指出:某份錄音帶顯示,“尼克松12次下令狄恩籌錢”。言外之意是,他所做出的一切文過飾非的舉動,都是在試圖與歷史對抗。
從就任總統的那一刻開始,尼克松的5場“秘密戰爭”持續了5年半時間。諷刺的是,正是他自己在白宮中安裝的竊聽系統,詳盡地記錄下了這些陰暗的勾當。1974年7月24日,美國最高法院裁定尼克松必須交出這些錄音帶。8張贊成票裡,3張來自尼克松提名的大法官。隨後的事情就是人所熟知的了:面對司法裁決,尼克松玩起拖延戰術,最後,他交上去的錄音帶大都變得千瘡百孔,其中一盤竟有18分半鍾的空白。
3天後,眾議院司法委員會以27對11通過彈劾案,贊成票裡有6張是共和黨人投下。這些昔日的同僚拋棄依然大權在握的尼克松,只因為後者背負了“太多謊言,太多罪惡”。
1974年8月8日,美國第37位總統的第二任期提前結束。在制度面前,尼克松打贏5場“秘密戰爭”的野心,終歸只能化作一場破碎的夢。
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